Τα βασικά σε 7 κοινούς τύπους πλαστικού
Στη συνεχή προσπάθειά μας να παρέχουμε εκπαιδευτικούς πόρους για τη ρύπανση από πλαστικά και τη βιωσιμότητα, σκεφτήκαμε να αντιμετωπίσουμε ένα από τα πιο συνηθισμένα ερωτήματα που λαμβάνουμε: Δεν είναι το πλαστικό το ίδιο; Εν ολίγοις... Όχι.
Ωστόσο, είναι κατανοητό ότι πολλοί άνθρωποι κάνουν την υπόθεση ότι είναι ένα υλικό, όλα τα ίδια από πάνω προς τα κάτω. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν εκατοντάδες τύποι πλαστικού (που ονομάζονται επίσης πολυμερή), αλλά μόνο μια χούφτα με την οποία αλληλεπιδρούμε σε τακτική βάση.
Ενώ πιστεύουμε ότι οι πλαστικές εναλλακτικές λύσεις είναι must, και υποστηρίζουμε πρωτοβουλίες για την ανάπτυξή τους, η πραγματικότητα είναι ότι το πλαστικό είναι εδώ και θα είναι για κάποιο χρονικό διάστημα. Ως εκ τούτου, λέω να προσπαθήσουμε να το κατανοήσουμε καλύτερα, αντί να το αγνοήσουμε ή απλά να το χτυπήσουμε. Στο τέλος, δεν είναι όλα τα πλαστικά κακά. Η ανθρωπότητα έχει σίγουρα επωφεληθεί από αυτό κατά κάποιο τρόπο και μπορείτε ακόμη και να κάνετε επιχειρήματα που υποστηρίζουν ότι ήταν επίσης επωφελής για το περιβάλλον - αν και σε πολύ συγκεκριμένα παραδείγματα.
Η γνώση των διαφόρων τύπων πλαστικού είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση της πολυπλοκότητας της ανακύκλωσης, της αύξησης του κύκλου και των παραγόντων υγείας που σχετίζονται με το πλαστικό. Αλλά η λέξη κλειδί εκεί είναι "πολυπλοκότητα". Είναι ένα τεράστιο θέμα, οπότε αυτό το άρθρο είναι απλά ένα σημείο εκκίνησης, που προορίζεται να είναι μια βασική εισαγωγή για όσους έχουν ελάχιστη έως καθόλου γνώση, όχι μια ολοκληρωμένη εμφάνιση για όσους γνωρίζουν ήδη.
Το πρώτο βήμα είναι απλά να γνωρίζουμε τα βασικά στοιχεία για τους τύπους πλαστικού που συναντάμε περισσότερο, αριθμημένοι σύμφωνα με τους κωδικούς ανακύκλωσης τους. Ακολουθεί ένας σύντομος οδηγός:
Τα μπουκάλια ποτών είναι από τα πιο κοινά προϊόντα PET.
1) Τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET ή ΠΙΤ)
Αυτό είναι ένα από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα πλαστικά. Είναι ελαφρύ, ισχυρό, συνήθως διαφανές και χρησιμοποιείται συχνά σε συσκευασίες τροφίμων και υφάσματα (πολυεστέρας).
Παραδείγματα:Φιάλες ποτών, φιάλες/βάζα τροφίμων (σάλτσα σαλάτας, φυστικοβούτυρο, μέλι κ.λπ.) και ρούχα ή σχοινί από πολυεστέρα.
2) Πολυαιθυλένιο υψηλής πυκνότητας (HDPE)
Συλλογικά, το πολυαιθυλένιο είναι τα πιο κοινά πλαστικά στον κόσμο, αλλά ταξινομείται σε τρεις τύπους: Υψηλή πυκνότητα, χαμηλή πυκνότητα και γραμμική χαμηλή πυκνότητα. Το πολυαιθυλένιο υψηλής πυκνότητας είναι ισχυρό και ανθεκτικό στην υγρασία και τις χημικές ουσίες, γεγονός που το καθιστά ιδανικό για χαρτοκιβώτια, δοχεία, σωλήνες και άλλα δομικά υλικά.
Παραδείγματα:Κουτιά γάλακτος, φιάλες απορρυπαντικών, κουτιά δημητριακών, παιχνίδια, κουβάδες, παγκάκια πάρκων και άκαμπτοι σωλήνες.
Οι ιατρικές τσάντες και οι σωληνώσεις είναι ένα κοινό προϊόν χλωριούχου πολυβινυλικού.
3) Πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC ή βινύλιο)
Αυτό το σκληρό και άκαμπτο πλαστικό είναι ανθεκτικό στις χημικές ουσίες και τις καιρικές συνθήκες, καθιστώντας το επιθυμητό για εφαρμογές κτιρίων και κατασκευών. ενώ το γεγονός ότι δεν διεξάγει ηλεκτρική ενέργεια το καθιστά κοινό για εφαρμογές υψηλής τεχνολογίας, όπως καλώδια και καλώδιο. Χρησιμοποιείται επίσης ευρέως σε ιατρικές εφαρμογές επειδή είναι αδιαπέραστο από τα μικρόβια, απολυμαίνεται εύκολα και παρέχει εφαρμογές μίας χρήσης που μειώνουν τις λοιμώξεις στην υγειονομική περίθαλψη. Από την άλλη πλευρά, πρέπει να σημειώσουμε ότι το PVC είναι το πιο επικίνδυνο πλαστικό για την ανθρώπινη υγεία, γνωστό για την έκπλυση επικίνδυνων τοξινών σε ολόκληρο τον κύκλο ζωής του (π.χ. μόλυβδος, διοξίνες, χλωριούχο βινύλιο).
Παραδείγματα:Σωλήνες υδραυλικών εγκαταστάσεων, πιστωτικές κάρτες, παιχνίδια για ανθρώπους και κατοικίδια ζώα, υδρορροές βροχής, δακτύλιοι οδοντοφυΐας, iv ρευστές σακούλες και ιατρικές μάσκες σωληνώσεων και οξυγόνου.
4) Πολυαιθυλένιο χαμηλής πυκνότητας (LDPE)
Μια πιο μαλακή, σαφέστερη και πιο ευέλικτη έκδοση του HDPE. Χρησιμοποιείται συχνά ως χιτώνι μέσα σε χαρτοκιβώτια ποτών, και σε ανθεκτικές στη διάβρωση επιφάνειες εργασίας και άλλα προϊόντα.
Παραδείγματα:Πλαστικό/προσκολλημένο περιτύλιγμα, τσάντες σάντουιτς και ψωμιού, περιτύλιγμα φυσαλίδων, τσάντες απορριμάτων, τσάντες παντοπωλείων και κύπελλα ποτών.
5) Πολυπροπυλένιο (PP)
Αυτός είναι ένας από τους πιο ανθεκτικούς τύπους πλαστικού. Είναι πιο ανθεκτικό στη θερμότητα από μερικά άλλα, γεγονός που το καθιστά ιδανικό για πράγματα όπως η συσκευασία τροφίμων και η αποθήκευση τροφίμων που είναι κατασκευασμένα για να κρατούν ζεστά αντικείμενα ή να θερμαίνονται μόνα τους. Είναι αρκετά εύκαμπτο ώστε να επιτρέπει ήπια κάμψη, αλλά διατηρεί το σχήμα και τη δύναμή του για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Παραδείγματα:Καλαμάκια, καπάκια μπουκαλιών, μπουκάλια συνταγών, δοχεία ζεστών τροφίμων, ταινία συσκευασίας, πάνες μιας χρήσης και κουτιά DVD/CD (θυμηθείτε αυτά!).
Πολυστυρένιο, ευρύτερα γνωστό ως φελιζόλ.
6) Πολυστυρένιο (PS ή φελιζόλ)
Περισσότερο γνωστό ως φελιζόλ, αυτό το άκαμπτο πλαστικό είναι χαμηλού κόστους και μονώνει πολύ καλά, γεγονός που το έχει καταστήσει βασικό στοιχείο στις βιομηχανίες τροφίμων, συσκευασίας και κατασκευών. Όπως το PVC, το πολυστυρένιο θεωρείται επικίνδυνο πλαστικό. Μπορεί εύκολα να εκχύει επιβλαβείς τοξίνες όπως το στυρένιο (νευροτοξίνη), το οποίο μπορεί εύκολα να απορροφηθεί από τα τρόφιμα και έτσι να καταναλωθεί από τον άνθρωπο.
Παραδείγματα:Κύπελλα, δοχεία τροφίμων, συσκευασία αποστολής και προϊόντων, χαρτοκιβώτια αυγών, μαχαιροπίρουνα και μόνωση κτιρίων.
7) Άλλα
Α ναι, η περιβόητη "άλλη" επιλογή! Αυτή η κατηγορία είναι ένα catch-all για άλλους τύπους πλαστικού που δεν ανήκουν σε καμία από τις άλλες έξι κατηγορίες ή είναι συνδυασμοί πολλαπλών τύπων. Το συμπεριλαμβάνουμε επειδή μπορεί περιστασιακά να συναντήσετε τον #7 κώδικα ανακύκλωσης, οπότε είναι σημαντικό να γνωρίζετε τι σημαίνει. Το πιο σημαντικό πράγμα εδώ είναι ότι αυτά τα πλαστικά δεν είναι συνήθως ανακυκλώσιμα.
Παραδείγματα:Γυαλιά οράσεως, παιδικά και αθλητικά μπουκάλια, ηλεκτρονικά, CD/DVD, φωτιστικά και καθαρά πλαστικά μαχαιροπίρουνα.
Ορίστε, ορίστε... τους πιο συνηθισμένους τύπους πλαστικού που συναντάμε. Αυτές είναι προφανώς πολύ βασικές πληροφορίες για ένα θέμα που θα μπορούσε κανείς να δαπανήσει μήνες για την έρευνα. Το πλαστικό είναι ένα σύνθετο υλικό, όπως ακριβώς είναι η παραγωγή, η διανομή και η κατανάλωσή του. Σας ενθαρρύνουμε να βουτήξετε βαθύτερα για να κατανοήσετε όλες αυτές τις πολυπλοκότητες, όπως πλαστικές ιδιότητες, ανακυκλωσιμότητα, κινδύνους για την υγεία και εναλλακτικές λύσεις, συμπεριλαμβανομένων των υπέρ και των κατά των βιοπλαστικών.